安科斯是一個坐立在帝都南邊的城市，而‘安科斯的烏鴉’則是一個組織的名字。

至於他們的業務——放貸、經營賭場、酒館、風俗店……可若說他們無惡不作、是一個壞透了的黑幫，又不盡然。

該怎麽說呢？

大概就是，規規矩矩地做著正經壞生意的商人們？

我是如此認為的。

思緒回到當下。

看著眼前痞裏痞氣的男人，我沈下了臉，冷冷的眼光像是結了霜，連一個假笑也不願施舍給他。

“但我對你的不請自來不太高興呢。”

說是這麽說，但我心底其實是很高興他能過來的。

——美好的一天，從洗白自己、標立人設開始。

葛裏菲茲聳聳肩，滿不在意道：“反正最近一段時間夫人應當都沈浸在悲傷當中，我給夫人帶來的一點點不快也無關痛癢。”

啊，好熟悉的賤賤口吻。

果然流氓混混大多都是同一個德行。

而就當這時！

沒有了家族騎士的鎮守的鐵柵門終於無法再阻擋外頭聲勢赫赫的流氓和混混們，他們一窩蜂地湧了進來，每個人手裏或是抓著武器又或是紅漆、馬糞，他們站在葛裏菲茲的背後，像極了即將開啟大戰的火拼現場。

我身側的家族騎士們、包括喬洛斯個個形如拱起了背的獅子、警惕對方的發難，薩雷更是直接抽出了他的佩劍，針鋒相對。

見著薩雷一副殺氣騰騰的樣子，葛裏菲茲舉起了雙手，做投降狀，痞笑著勸慰：“這位騎士請不要心急。等拿回了屬於我們的東西，我們自會離去。”

話落，他從身上的大皮袋裏掏出了一紙合同。

“我算一算，”葛裏菲茲的手指裝模作樣地扳動，像是在算數，“勞萊伯爵在兩年前一共向我們借貸了兩百萬亞蘭特幣，按照約定好的利率。兩年後的今天，他要支付給我們的本金連利息一共是……四百萬亞蘭特幣。”

不少人因震驚而瞪大了眼。

這可以理解，畢竟即使擁有小型礦山的中層貴族及其領地的稅收加在一起，一年也就兩百萬亞蘭特幣。

“不過看在伯爵夫人的美貌是如此賞心悅目的份上，我給你們折扣價吧。三百萬亞蘭特幣，不能再少了。”

我心中冷笑。

要是不打折的話就超過律法限定的最高利率額了，那可就要被送上審判庭了。

“生前的債務沒有償還清楚就入土了，勞萊伯爵一定不會心安。所以，為了讓他走得寬心一些，請——償清債務吧。”

四下頓然陷入死寂，結合著今天壓抑憋悶的天氣，此番沈寂更是讓人窒息。

沒有人接上葛裏菲茲的話頭，至於那些看熱鬧的賓客們則看得屏氣凝神，生怕錯過任何精彩的情節。

不一會，葛裏菲茲打破了由自己創造的沈默。

“難道說……現在的伯爵夫人居然無法歸還這區區三百萬的債務？”他佯裝得非常震驚，“啊也對，畢竟不止我們這裏，勞萊伯爵在其他借貸機構也相當活躍。加在一起的話，大概總共有，六七百萬的負債？”

從葛裏菲茲口中接二連三拋出來的炸/彈，終於讓因震驚而失聲的群眾如同煮沸了的水，嗚哇聲不絕。

“哇——”

“天吶，好刺激好刺激！”

“勞萊伯爵可真勇！別說借了，這麽多錢在我面前放著，我都得兩眼一白直接暈過去！”

人群的驚愕很好地取悅了葛裏菲茲和滿足了他展現自己存在感的渴望。

“如果還不起債務，按照伯爵簽下的借貸合同，債款就會轉嫁到他的親人們身上了。”一頓，葛裏菲茲忽而轉首，以赤/裸而直白的視線直勾勾地盯著我身後的曼雅，問：“美麗的小姐，為了不讓親人們遭殃，你願意來我們的風俗店工作嗎？”

風俗店，說白了就是情/色交易的場所。

混混的羞辱徹底激怒了早已火冒三丈的騎士們。

在他們沖上去把葛裏菲茲大卸八塊之前，聲線中刻意帶上了威嚴和告誡，我趕忙阻止。

“不準動！”

把人給宰了我還怎麽立人設！

我的話定住了沖動的家族騎士們。

他們憤而回首，仿佛在責備我的忍氣吞聲。但沒有理會他們，我挺直了腰桿，雙手交疊在腹前，上前一步、站了出來，以從容的、身為女主人應有的氣度站在了曼雅的身前、騎士們的更前端。

所有人的視線聚焦於我身上。

“勞萊伯爵的債務會由我來還。”

重重地拍掉了葛裏菲茲向我的守護天使伸出的手，以一家之主該有的氣勢，定定說道：“三百萬也好，一千萬也罷。全部由我來償還。所以，不要對孩子們動手。”

葛裏菲茲先是一怔，後諷刺地笑了起來。

“真是母子情深。但伯爵夫人這又是何必呢？不過都是些和你不相幹的孩子。再說了，你不是為了勞萊伯爵的財產才嫁給他的嗎？現在趕快逃出這個大火爐方才是明智之選。”

我勃然大怒，氣得幾乎發抖。

我的聲音裏盡是剛正不阿的正氣。

“我愛著我的孩子們正如我愛著伯爵大人！像你這樣的冷血生物，又怎麽會懂得親情的可貴？！”

話落，我直奔主題。

“一個月。”微頓，我展現出與騎士宣誓時相當的鄭重，“給我一個月的時間。一個月之後，我會償清伯爵大人對你們欠下的債務。”

我的直截了當讓葛裏菲茲滿意。

“好。”他拳掌一拍，非常爽快，“那就一個月。假如一個月之後，我們沒有得到我們應該得到的。就勞煩伯爵夫人親自來我們的小劇場表演脫衣舞了。生意一定會很好。能工作滿一年的話，我們也當您已還清債務了。”

……脫衣舞？

可真敢說，就算我願意，但你們敢讓我上臺嗎？

我的頜骨動了動，似在忍下因對方不知尊重的戲謔而起的惱怒，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，我問：“既然得到了結果，你們是不是該離開這裏了？”

“當然。”

葛裏菲茲眉毛一挑，答應得利落，沒有再耍無賴。最末，他還笑著向我祝福道：“希望您舉辦的葬禮能順利進行，也祝您今天開心愉快。”

甩下如此一句相當囂張的話後，一邊朗聲大笑著，追債的流氓混混們浩浩蕩蕩地走了。

而我們所有人，只能目送他們地離開。

實際上我很想吼一句讓他們把鐵門的維修費留下，但我忍住了。

天知道我忍得有多麽艱難，僅僅是忍著不沖上去把他們揍一頓就幾乎花光了我全身的力氣。

討債就討債，為什麽要對無辜的鐵門動手？！

也許是實在忍耐得太過艱辛了，我玫瑰色的眼眸泛起了絲絲淚光。

沒有放過這個絕佳的天然表情，我當即以疲憊卻不軟弱的姿態環顧眾人，強撐著淺笑道：“請不要被不相幹的人破壞了今天這個重要的日子。勞萊伯爵的葬禮將會繼續進行，請諸位回到儀式大廳吧。”

我覺得，不少人看待我的目光多了幾許敬意。

當然，這些人並非大多數，也更不包括我的三位小姑。

她們對勞萊伯爵的親生兒子和女兒都不冷不熱，更遑論我這個平民出身的異姓人了。

短暫的休整過後，所有人重聚於黑色主調的大廳內，靜候即將開啟的葬禮儀式。

而明明是非常悲傷的時刻，賓客們卻滿是看飽了熱鬧後的饜足感，一副‘這個早床起得真是值’的樣子。

我真的很想勸他們收收表情。

但想歸這麽想，勸是不可能勸的。

在我開著不太正經的小差之際，從教堂請來的神父已站到了黑色大廳的最前方，聖書在他手心敞開，一襲黑袍將他的慈容襯托得愈發莊嚴而肅穆。立於勞萊伯爵的棺木之側，沈穩的聲音在寬闊的空間內四散開去。

“今日，是尊貴的伯爵，密巴托·勞萊閣下的葬禮。死亡，絕非一切的終結；而是新生的起點。此情此景之下，敬請讓我們祝福他回到了至高無上之神的懷抱，祝願他的來生，幸福安康。”

所有人隨神父雙手合十，殷殷祝願。

“願他的來生，幸福安康。”

“他是妻子的好丈夫，孩子們的好爸爸。此時此刻，不妨共同企盼著將思念與所有未出口的話語化作縷縷清風，請神，為我們送到他的耳畔。”

“請諸位起身，行默哀禮。”

……

……

勞萊伯爵的葬禮在不緊不慢地進行。

除了用死亡視線逼退了莎拉時不時一副因神父口中‘孩子們的好爸爸’‘深愛著孩子們’之類的話而快要吐出來的表情之外，葬禮姑且算得上是一帆風順，但是，我心頭的不安沒有絲毫地減退，就如外頭燥熱的天氣，滿懷著風雨欲來的惴惴不安。

一定有什麽就要發生了。

一定有。

我知道肯定有禍端存在著，卻根本不知它存在於哪裏，該如何逼退它。

在我心中的惶恐猶如漣漪一般漸漸擴散之時，黑色棺材旁的神父慈祥地望向了我和孩子們，寬厚的嗓音朝我示意道：“接下來，請勞萊伯爵最親的親人們上前，為他，送上最後一程。”

我的心臟驀然一緊。

恰逢此刻，突有異響傳來。

‘劈裏啪啦、劈裏啪啦’

‘劈裏啪啦、劈裏啪啦’

開始下雨了。

醞釀了大半夜的雨終於降下。

許是積聚了太久、太多，雨點此刻墜下得又快、又急。它們像是頑皮孩子手中的彈珠一樣瘋狂地敲打在屋頂和玻璃窗上，再被寧靜的空間所襯，它們顯得特別的響，加之外頭烏雲蔽日的黑天，更如正有一抹抹幽魂撿起了刀子不間斷地砸向此地。

霎時間，我不安的預感登上了最頂點。

但我已無退路。

在所有人的註視下，充分體會了如芒在背的我只能硬著頭皮牽起了莎拉，和另外四個孩子與兩名家仆提步走向黑沈沈的棺木旁。

勞萊伯爵的遺容撞入我的眼中。

盡管有入殮師為他梳化，也依舊掩蓋不去屍身上沈沈的死氣。

他的面容寡白，五官的陰柔使更添上了幾分詭異。縱他一動不動，也根本已經死得不能再死了，可我總覺得他下一秒就會猛地睜開雙眼，如同嗜血奪命的惡鬼一樣撲向我。

我悄悄地舒出了一口濁氣，努力平覆下心頭的恐懼。

抿了抿唇，我終於張嘴，哀道：“我最親愛的密巴托，你……”

‘轟隆——！’

一道乍然響起的驚雷吞掉了我的聲音！

隨之，強烈至讓人心悸的白色電光在窗外亮起。

而這一瞬，所有人的心臟都提到了嗓子眼，也都無比清晰地看清楚了。

——棺材之中，勞萊伯爵屍首的手緩緩擡了起來。

不偏不倚地，他的指尖，指向了我。

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